प्राचीन काल से ही प्रकाश के औषधीय गुणों को पहचाना और उपचार में उपयोग किया जाता रहा है। प्राचीन मिस्रवासियों ने रंगीन कांच से सुसज्जित सौरम बनाए ताकि दृश्य स्पेक्ट्रम के विशिष्ट रंगों का उपयोग करके रोगों का उपचार किया जा सके। मिस्रवासी ही वे पहले व्यक्ति थे जिन्होंने यह पहचाना कि यदि कांच को रंग दिया जाए तो यह प्रकाश के दृश्य स्पेक्ट्रम की अन्य सभी तरंग दैर्ध्यों को छानकर शुद्ध लाल प्रकाश प्रदान करता है।600-700 नैनोमीटर तरंगदैर्ध्य विकिरण।यूनानियों और रोमनों द्वारा प्रारंभिक उपयोग में प्रकाश के तापीय प्रभावों पर जोर दिया गया था।
1903 में, नील्स रायबर्ग फिन्सन को तपेदिक से पीड़ित लोगों के उपचार में पराबैंगनी प्रकाश के सफल उपयोग के लिए चिकित्सा में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। आज फिन्सन को चिकित्सा के जनक के रूप में जाना जाता है।आधुनिक फोटोथेरेपी.
मैं आपको एक ब्रोशर दिखाना चाहता हूँ जो मुझे मिला है। यह 1900 के दशक की शुरुआत का है और इसके मुखपृष्ठ पर लिखा है 'होमसन के साथ घर के अंदर धूप का आनंद लें।' यह ब्रिटिश निर्मित उत्पाद है जिसे वी-टैन अल्ट्रावायलेट होम यूनिट कहा जाता है और यह मूल रूप से एक अल्ट्रावायलेट इनकैंडेसेंट लाइट बाथ बॉक्स है। इसमें एक इनकैंडेसेंट बल्ब, एक मरकरी वेपर लैंप लगा है, जो अल्ट्रावायलेट स्पेक्ट्रम में प्रकाश उत्सर्जित करता है, जिससे विटामिन डी मिलता है।