लेजर थेरेपी एक चिकित्सीय उपचार है जिसमें फोटोबायोमॉड्यूलेशन (PBM का अर्थ है फोटोबायोमॉड्यूलेशन) नामक प्रक्रिया को उत्तेजित करने के लिए केंद्रित प्रकाश का उपयोग किया जाता है। PBM के दौरान, फोटॉन ऊतक में प्रवेश करते हैं और माइटोकॉन्ड्रिया के भीतर साइटोक्रोम सी कॉम्प्लेक्स के साथ परस्पर क्रिया करते हैं। यह परस्पर क्रिया जैविक घटनाओं की एक श्रृंखला को सक्रिय करती है जिससे कोशिकीय चयापचय में वृद्धि होती है, जो दर्द को कम करने के साथ-साथ उपचार प्रक्रिया को भी तेज कर सकती है।
फोटोबायोमॉड्यूलेशन थेरेपी को प्रकाश चिकित्सा के एक रूप के रूप में परिभाषित किया जाता है जो दृश्य (400-700 एनएम) और निकट-अवरक्त (700-1100 एनएम) विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में लेजर, प्रकाश उत्सर्जक डायोड और/या ब्रॉडबैंड प्रकाश सहित गैर-आयनकारी प्रकाश स्रोतों का उपयोग करती है। यह एक गैर-तापीय प्रक्रिया है जिसमें अंतर्जात क्रोमोफोर शामिल होते हैं जो विभिन्न जैविक स्तरों पर फोटोफिजिकल (अर्थात, रैखिक और गैर-रैखिक) और फोटोकेमिकल घटनाओं को प्रेरित करते हैं। इस प्रक्रिया के परिणामस्वरूप दर्द से राहत, प्रतिरक्षा मॉड्यूलेशन और घाव भरने और ऊतक पुनर्जनन को बढ़ावा देने सहित कई लाभकारी चिकित्सीय परिणाम प्राप्त होते हैं। फोटोबायोमॉड्यूलेशन (पीबीएम) थेरेपी शब्द का प्रयोग अब शोधकर्ताओं और चिकित्सकों द्वारा निम्न स्तरीय लेजर थेरेपी (एलएलएलटी), कोल्ड लेजर या लेजर थेरेपी जैसे शब्दों के स्थान पर किया जा रहा है।
फोटोबायोमॉड्यूलेशन (पीबीएम) थेरेपी के मूलभूत सिद्धांत, जैसा कि वर्तमान वैज्ञानिक साहित्य में समझा जाता है, अपेक्षाकृत सरल हैं। इस बात पर आम सहमति है कि क्षतिग्रस्त या निष्क्रिय ऊतकों पर प्रकाश की चिकित्सीय खुराक लगाने से माइटोकॉन्ड्रियल तंत्र द्वारा मध्यस्थता वाली कोशिकीय प्रतिक्रिया होती है। अध्ययनों से पता चला है कि ये परिवर्तन दर्द और सूजन के साथ-साथ ऊतक मरम्मत को भी प्रभावित कर सकते हैं।